Jean-Marc Friedli est né au Brésil de parents bilingues. Il a grandi dans un environnement trilingue dans lequel on parlait le français, l'allemand et le portugais. Après avoir terminé sa scolarité en Suisse, il y a étudié le français, l'allemand, la philosophie et l'anthropologie. Il a également fréquenté une école de cinéma à Bruxelles.

Il a travaillé comme professeur de langues dans l'enseignement public et privé depuis 1980. En 1993, il a fondé sa propre école de langue destinée à l'enseignement des langues aux adultes.

Il travaille en tant que traducteur professionnel depuis 1986.

Plusieurs voyages en Grèce, en Italie, en France, en Allemagne, au Portugal, en Angleterre, en Ecosse et en Australie ont contribué à affirmer sa maîtrise et son amour des langues.